Зарисовка внеочередная, праздничная
- И, главное, не смей меня поздравлять! - непререкаемым тоном заявил Его Величество Парслей I. - Праздник Великой И Непобедимой Гвардии Независимого Дилленда отныне отмечается в День Вождя Бандерлея, Который-то-ли-был-то-ли-нет! А нынче у нас День Праведного Гнева по случаю празднований у Молчаливого.
- Нуу, хорошо, как скажешь, - покорно кивнула Ее Величество, поспешно пряча за спину заранее заготовленную бритву и пачку портянок. - Только, милый, не кажется ли тебе наименование нашего праздника излишне пафосным? Я вот слышала, что у крепости Де-Бааль...
- Молчи, женщина! - гневно перебил ее супруг. - И прекрати смотреть державное палантировидение! Из Де-Бааля наша гвардия организованно храбро отступила!!! Как из Илловаля летом... И из Нью-Эйза... И вообще, верховный герольдмейстер Тымчер сказал, что потерь нет!
- Хорошо-хорошо, я же не спорю.
- Вот так-то!
- Только я вот беспокоюсь... А с День Прекрасной Дамы у нас в этом году будет? Или тоже перенесли?
- Не беспокойся, женщина, - Его Величество изволили снисходительно улыбнуться. - Свой букет и тайкинскую шкатулку ты получишь...
... А в соседних покоях благородный сэр Геол, воровато оглядываясь по сторонам, спешно привязывал к лапке почтового голубя бритву, пачку портянок, и трогательную открытку с очередным сонетом во славу отставного Предводителя доннширских мятежников.
... Укрывшийся в подземельях королевского замка от благодарных горожан бургомистр Клитч трепетно прижимал к груди свежедоставленный подарок от прекрасной леди Джейн, герольдессы Темного Властелина. О том, что праздник отменен, им обоим сообщить забыли.
...А канцлеру Эггснифу кто-то уже традиционно прислал мешок морковки, перевязанный ленточкой цветов огня и дыма.
***
А в это время в городе Хартоне, что на Полуночно-Восходной окраине Дилленда, пил горькую и рвал на себе волосы почтеннейший господин Тим, владелец первого и единственного в королевстве печатного станка. За прошедшие сутки его цех получил столько заказов, что озолотиться мог бы не только сам г-н Тим, но и каждый из его работников. Одна беда - заказчики все почему-то хотели листков с портретом Молчаливого и различными крамольными надписями навроде "Слава Державной Гвардии!", "Парслея долой!", "Слава защитникам Донншира!", "Донншир - тоже Держава!" и тому подобного непотребства. И ведь что самое мерзкое - все, как один, обещались платить золотом, которого в королевстве нынче совсем не водилось. Если понадобится - вдвое или даже втрое от обычной цены!
В общем, купеческий прагматизм и верность Независимому Дилленду рвали почтеннейшего издателя напополам.
А ведь он всего лишь хотел поддержать решение своего короля, запретив своим работникам поздравлять друг друга с Днем Державной Гвардии...
***
А где-то в вольном Донншире небезызвестные полугном по прозвищу Рыжий, темный эльф Гивиниэль, неясноликий сэр Ольхен, канцлер Захарри и еще с десяток прославленных вождей Восстания из последних сил отбивались от многотысячной стаи почтовых голубей. Мужи, и особенно прекрасные девы мятежных провинций, а так же соседней Державы, единодушно стремились лично поздравить каждого из них с запрещенным в Дилленде праздником.
Все заборы всех городов за ночь оказались перекрашены в цвета огня и дыма и исписаны торжественными стихами во славу мужества новых героев. А многочисленные орки-кормильцы стаскивали к стенам Доннендорфа и Луганвилля бесчисленные ящики с подарками. Все менестрели Державы на всех площадях пели в тот день хвалебные оды, и палантиры искрились и трещали от поздравлений.
...Рыжий, помимо всего прочего, по утру получил от леди Хелены пачку портянок и... бритву, что при других обстоятельствах выглядело бы полным издевательством. Ну да не в традициях славных моррийцев обижаться на женщин... тем более собственных... тем более пребывающих на сносях...