[Klir]

Зарисовка... уж не помню, какая по счету.
Полная версия.

Старенький надтреснутый палантир вздрогнул, пискнул, пошел мелкой рябью и явил подданным чуть размытый, но оттого не менее светлый лик Его Величества короля Диллендского Парслея I.
- Ну что, орлы, рады меня видеть? – жизнерадостно осклабилось Величество.
«Орлы» отозвались нестройным «так точно». Вообще-то, с гораздо большим удовольствием они увидели бы еду. Или чистое белье. Или хотя бы туалетную бумагу. И желательно не в палантире, а прямо перед собой!.. Но сказать об этом королю – значило навсегда утратить надежду получить желаемое.
- Отлично! – обрадовался Парслей. – А у меня для вас сюрприз! Угадайте, какой?
Собравшаяся у палантира неопрятная толпа, все еще смутно напоминавшая боевое подразделение, взорвалась целым валом предположений:
- Каша?
- Мясо?
- Сменные портянки?
- Женщина?!!!
А улыбка короля, надо заметить, внушала надежду отчаявшимся душам… Вот уже третий месяц без малого двадцать сотен королевских гвардейцев куковали в окруженном со всех сторон ковролетном сарае близ Доннендорфа. Еда уже три дня как закончилась, вода подходила к концу, а надежды на вызволение даже не предвиделось. Отправленные на помощь войска все никак не могли пробиться к осажденным, драконы, присылаемые, чтобы сбросить им продовольствие, периодически падали, подстреленные из донширских стрелометов, а чаще просто промахивались, сбрасывая груз в лес или в реку… а тут еще этот появился…
Кто он – гвардейцы не знали, поэтому уже успели придумать ему два десятка прозвищ, ни одно из которых не следовало бы произносить в приличном обществе. Этот странный человек, - а может и не человек вовсе, а совсем даже эльф, или вообще инфернал какой-нибудь, - появлялся ниоткуда и исчезал в никуда, и после каждого его визита осажденные обнаруживали, что жить им стало еще «веселее». Именно его стараниями был засыпан колодец, сожжен дровяной склад, спилена сосна, служившая ориентиром для драконов снабжения. Но это еще полбеды: тот же вредитель, проникнув как-то ночью на территорию сарая, умудрился забетонировать единственный нужник, тем самым добавив серым будням сарайных сидельцев не только красок, но и запахов. И что самое мерзкое, этот изверг еще и издевался, каждую ночь оставляя на ближайшем заборе ехидные послания за подписью «Дурной стрелок»!.. Гвардейцы пытались писать ему в ответ что-то нецензурное, но легче от этого, понятно, не становилось…
- Ну так что же вы намерены нам прислать? – обобщил командир предположения своих людей.
- Ну вот, как что, так сразу «прислать» - Парслей на мгновение скорчил обиженную мину. – Как будто мне подданных порадовать больше нечем!
- Нас забирают отсюда? – робко предположил кто-то.
- Лучше! – Величество растянул улыбку от уха до уха. – Моя тайная канцелярия выяснила, кто вас изводит... Ну что, рады?
В сарае на несколько мгновений воцарилась недоуменная тишина. Конечно, разобраться с ночным вредителем мечтал каждый, но не раньше, чем поест и умоется.
- И кто же это? - очень осторожно, сдерживая эмоции, поинтересовался командир.
- Ооо, страшный человек! Просто ужасный!
Чтобы передать весь свой ужас, король сделал ооочень страшное лицо.
- И даже хуже Черта из Горвилля? – робко пискнул совсем молоденький боец, которого старшие товарищи этим самым Чертом запугали до икоты.
- Гораздо хуже! – поспешил обнадежить монарх. – Черт рядом с ним младенец! Этот монстр Молчаливого и с горцами воевал, и с гоблинами в Дурбыстане и, говорят, даже с гвардейцами Темного Властелина! У него на груди ордена уже вешать некуда. А еще он может одним ударом… на да хватит лирики, встретитесь – сами все увидите!
Несколько гвардейцев при последних словах заметно вздрогнули.
- Так и что вы нам хотели о нем рассказать, - снова вступил командир.
- Ааа, ну да! Хотел сказать что зовут его…, - король назвал имя, довольно распространенное в Дилленде, и в Державе. – А кличка у него «Смурной». Вот такую ценную информацию с риском для жизни добыли для вас мои агенты!
Командир попытался навскидку оценить важность полученных сведений и результат ему не понравился. Но недаром носил он рыцарскую цепь и орден Золотого Укропа! Старый, закаленный в боях воин проглотил подкатившее к горлу восхищение королевской щедростью, несколько раз глубоко вздохнул и весьма учтиво поинтересовался:
- Ну и какая нам нах… на хорошо простреливаемой ковролетной стоянке польза от этих гр… грандиозных успехов вашей тайной канцелярии?
- Ну как же! Неужели же непонятно: вы теперь можете проклинать его по имени!
- У нас, бл… ближе чем в сорока милях нет ни одного еб… боевого мага. Без него толку от наших проклятий ни х… ни хорошо, ни плохо нам от них, в общем!
- Ну, да, тут незадача, - король, судя по всему, сокрушенно развел руками, но в палантир они не влезли. – Нет магов, да… А что делать? Ну, прокляните его без мага, полегче станет.
Командир занес над палантиром могучий кулак, но в последний момент передумал, разжал пальцы и выдохнул.
- Несомненно!
- Вооот! А еще можете про него что-нибудь нехорошее на заборе написать! Например «Смурной – ху…», хотя нет, это слово лучше не использовать, оно для Молчаливого… Ну да вы тут воины опытные, придумаете, что написать. Удачи вам, орлы! Держитесь и верьте в нашу победу. Слава Дилленду!!!
Палантир отключился прежде чем кто-то успел ответить.
Командир, скрипя зубами, снова занес над треснутым стеклянным шаром кулак… и со всей силы грохнул им по столу:
- Бойцы, смирррна! Национальный гимн королевства Дилленд запееевай!

…А тем временем в совсем недалеком Доннендорфе, за несокрушимыми стенами некоего укрепления, Предводитель повстанцев Доншира изволили попивать чаек в компании человека, чей внешний облик можно было охарактеризовать одним только словом: смурной. Усики Неунывающего изгибались не то чтобы печально… а как-то досадливо и даже брезгливо. Намедни он имел неосторожность через палантир почитать переписку о себе на одном диллендском заборе, и с тех пор пребывал в несколько растрепанных чувствах. Нет, конечно же, благородный борец с тиранией не собирался унижаться до настоящей искренней обиды на малограмотных горожан, наслушавшихся лжи королевских герольдов, тем более что те умудрялись делать орфографические ошибки даже в браных словах. Но нервы перед очередным боем, тем не менее, следовало успокоить. Смурной же, напротив, был отнюдь не хмур, а скорее даже весел:
- …Так ты представь, они попытались вычислить меня по прозвищу! Одно слово – диллы… Разослали по всем городам и весям своих шпионов, чтоб заглядывали в лица нашим бойцам, мол, кто смурнее, то и я. Так наши что удумали: все начали хмуриться! Даже этот ваш полугном…
- А может и не полугном, - привычно поправил Предводитель.
- Ну да, ну да… Борода, топор… что он вообще общего может иметь с гномами?!.. Так вот этот ваш герой неустановленной расовой принадлежности, у которого губы обычно можно к ушам пристегивать, такую рожу скорчил, что шпионка однозначно решила: он! Ну, в смысле, я.
Неунывающий представил себе эту картину и даже не счел нужным сдерживать метнувшиеся вверх усики.
- Да-да, мне ее уже доставили в подземелья. Думал сначала, муммак барышню потопал. Зря она решила обезвредить тебя самостоятельно… тем более в присутствии Хелены.
- Ну так героизм же дилловский! – Смурной допил свой чай, отставил чашку и решительно поднялся. – Ладно, пойду, прогуляюсь перед сном.
- Возле ковролетного сарая? – догадался Предводитель.
- Именно! Не могу, знаешь ли, заснуть спокойно, пока не пожелаю доброй ночи тамошним обитателям.
- Может, хватит уже их развлекать, а? Шуму ж каждую ночь, крики, грохот, слова нехорошие… Людям спать мешаешь.
- Ну, значит, судьба такая, - воин безнадежно развел руками, - либо я сплю, либо люди. Два часа прогулок – два часа сна. Да и диллам в сарае без меня, поди, совсем тоскливо. Ну, бывай!
- Дверь закрыть не забудь, - бросил ему вслед Предводитель, все еще удерживая усики в изогнутом положении.
Ночные прогулки Смурного у ковролетного сарая проблемы засевших там диллов пока не решали, но неизменно приподнимали настроение.